De tocht van de olifant

In De tocht van de olifant, beweegt de olifant zelf niet, maar zet hij alles rondom hem in beweging, niet in het minst de gedachten van het publiek. Dat is de verdienste van Saramago's roman, maar ook van Stefan Perceval's sobere en juiste regie bij HETPALEIS. - De Morgen

Stel: je gaat trouwen. Stel: je hebt geen huwelijkslijst. Stel: je genodigden mogen zelf kiezen wat ze je als cadeau geven. Stel: iemand uit je dichte familie beslist om je een olifant te schenken. Het gebeurde echt in 1551. Koning Jan III van Portugal schonk zijn neef Maximiliaan van Oostenrijk een olifant als huwelijksgeschenk. Maar dat is nog maar het begin! Want het lieve dier moest te voet van Lissabon naar Wenen gebracht worden, een spannende en bijna krankzinnige reis.

Nobelprijswinnaar José Saramago heeft zich voor zijn roman De tocht van de olifant op ware feiten gebaseerd. De belangrijkste “rollen” in dit verhaal zijn weggelegd voor de olifant Salomon en zijn Indiase menner Subhro. Zij worden doorheen hun barre voettocht onafscheidelijke vrienden. Ze passeren meerdere landsgrenzen en ze ontmoeten veel volk, elk met hun eigen verhaal.

De romans van Saramago worden gekenmerkt door een kritische observatie van de (moderne) maatschappij en door de strijd tegen onrechtvaardigheid. Saramago weet als geen ander de menselijke natuur onder de loep te nemen en op bedachtzame manier te ontleden. Meer nog dan in zijn andere romans doet hij dit in De tocht van de olifant met de nodige portie ironie, humor en relativering. Daarom is De tocht van de olifant een ode aan vriendschap en solidariteit.

De HETPALEISproductie De tocht van de olifant wordt in een bewerking en regie van Stefan Perceval gebracht als vertelling door twee acteurs. Actrice Sien Eggers kruipt in de huid van de alwetende verteller en acteur Marc Van Eeghem speelt de verschillende andere personages die in het verhaal een belangrijke rol spelen. Pianist/componist Jef Neve componeert muziek bij de voorstelling.