HLN: 'NTGent schrapt internationale tournees en onderstreept belang strategie op lange termijn: “Grote maatschappelijke verantwoordelijkheid voor cultuursector'

Daan Vander Steene (41), de nieuwe zakelijk leider bij het Gentse stadstheater NTGent, heeft alle begrip voor de beslissing om alle culturele activiteiten voorlopig stil te leggen. “De situatie is van dien aard dat deze maatregel zich opdrong. Onze eerste opdracht is met zijn allen veilig door deze crisis geraken.”

Waardeketen
Dat de beslissing zware gevolgen heeft voor het theater, staat echter buiten kijf. “Zoals iedereen in de sector hebben we tot nu toe eigenlijk permanent geschakeld en herpland, opdat voorstellingen toch zouden kunnen doorgaan. Nu bekijken we productie per productie wat er moet gebeuren, om ervoor te zorgen dat de betrokken artiesten en technici niet in de problemen komen.”

Als NTGent niet speelt, zet dit een domino-ef­fect van wegvallen­de inkomsten in gang

Daan Vander Steene, zakelijk leider bij NTGent
De verantwoordelijkheid van NTGent reikt immers veel verder dan de zorg voor het eigen team, vindt Vander Steene. “Een cultuurhuis als NTGent is het einde van de waardeketen. Als NTGent niet speelt, zet dit een domino-effect van wegvallende inkomsten in gang. Als onze producties niet op het toneel komen, kunnen alle betrokken freelancers niet werken, en vallen ook voor onze partners veel inkomsten weg. Akkoord, we zijn gesubsidieerd, maar het gaat over een heel netwerk dat in de problemen komt – of liever: al volop zit.”

Tournees geschrapt
Daarom was de beslissing om de internationale tournees te schrappen, ook extra moeilijk. “Tot nu toe hebben we die zo veilig mogelijk laten doorgaan, maar nu hebben we beslist om te stoppen”, aldus Vander Steene. “De maatschappelijke verantwoordelijkheid om de contacten tot een minimum te herleiden, is te groot.”

Intern mag het ensemble van NTGent wel nog aan de slag, gezien het vooral om het contact met het publiek gaat. Daarom laat NTGent de interne workshops wel doorgaan. Vander Steene: “Het is belangrijk om de artiesten aan het werk te houden.”

Coronastrategie
Daarnaast werkt NTGent aan voorstellen om op lange termijn om te gaan met deze crisis. “Let’s face it: ook al krijgen we de curves weer naar beneden, we zijn er nog niet vanaf. Er staat momenteel geen einddatum op de maatregelen, maar daarna – wanneer dat ook is – moeten we met het virus leren omgaan om die waardeketen het komende jaar stabiel te houden.”

Daarom wil NTGent bijdragen tot een coronastrategie voor 2021. Vander Steene is daarbij vol lof over zanger Frederik Sioen, coördinator van het Gents Kunstenoverleg. “Hij blijft de culturele spelers samenbrengen en mee nadenken over creatieve oplossingen. En de solidariteit in de Gentse cultuurwereld is groot, we helpen elkaar waar we kunnen. Met gezamenlijke voorstellen willen we bij de overheid aankloppen voor een coronaherstelplan voor de sector en de artiesten.”