Before Falling Seek the Assistance of Your cane / Pixelated Revolution Rabih Mroué

Rabih Mroué, geboren in 1967 in Beiroet, leeft en werkt in Berlijn en is een gelauwerd acteur, theaterauteur en visueel kunstenaar. Zijn werk is te zien in musea als MoMA New York, Centre Pompidou Parijs en Art Institute Chicago. Zijn 'lecture performances', vaak geënt op actuele gebeurtenissen zoals de Libanese burgeroorlog of de Syrische revolutie, toeren de wereld rond. NTGent presenteert op 20 oktober een ‘double bill’, met niet één maar twee lezingen van Rabih Mroué. 

BEFORE FALLING SEEK THE ASSISTANCE OF YOUR CANE

Een affiche bij het Salzburger Kunstverein waarschuwt voor een luchtaanval. Een voorbijganger waarschuwt vervolgens de politie. De politie gaat uit van een acute dreiging en begint het gebouw te ontruimen. Maar de affiche hoort eigenlijk bij een tentoonstelling van de media- en performancekunstenaar Rabih Mroué. Het is een reproductie van een flyer die door het Amerikaanse leger boven Irak werd gedropt om aankomende bombardementen aan te kondigen, een even gebruikelijke als cynische praktijk om te waarschuwen voor luchtaanvallen.

In zijn lecture performance Before Falling Seek the Assistance of Your Cane, eerder te zien op dOCUMENTA, grijpt Rabih Mroué de gebeurtenissen in Salzburg aan om vragen te stellen over de relatie tussen kunst en publiek. Hoe kan een artistiek voorwerp een voorwerp van dreiging worden? Wat zijn de grenzen tussen feit en fictie wanneer een kunstwerk de kunstinstelling verlaat en de openbare ruimte betreedt? Deze kwestie wordt aan de orde gesteld door het verhaal van waarschuwingsflyers die gewoonlijk vanuit oorlogsvliegtuigen worden gedropt.

PIXELATED REVOLUTION

In Pixelated Revolution, een van de meest gelauwerde voorstellingen van Mroué en eerder te zien op dOCUMENTA (13), analyseert de kunstenaar hoe twee werelden in Syrië op elkaar botsen, zo beschrijft kunstblad De Witte Raaf: het regime dat de opstand neerslaat en de opstandelingen die dit geweld registreren met hun mobiele telefoons. Een leger dat met kogels schiet versus demonstranten die filmpjes schieten – een oorlog tegen het beeld, met het mobieltje als doelwit.

Een van de ankerpunten van Pixelated Revolution is een video die Mroué Double Shooting heeft genoemd. We zien nerveuze, schokkerige beelden gemaakt door een jongeman die met zijn mobiele telefoon de overkant van de straat afspeurt. Tot hij een sniper in beeld krijgt die met hem oogcontact maakt en hem dan koudweg neerschiet. Waarom rende de filmer niet weg toen hij de sniper in beeld kreeg? Waarom sterven voor een paar beelden extra?