Perzen Chokri Ben Chikha / NTGent & Action Zoo Humain

Een van de speerpunten van theatergezelschap Action Zoo Humain, artist in residence bij NTGent, is het Westerse culturele erfgoed confronteren met de realiteit van een meerstemmige wereld. In Flemish Primitives  nam Chokri Ben Chikha een groep jonge dansers mee naar Dubaï om de utopie van de maakbaarheid te testen. In Perzen  onderzoekt hij het empathisch vermogen van vier kunststudenten.

Ben Chikha en de studenten gaan aan de slag met een theaterwerk dat het beginpunt van de Westerse canon vormt: De Perzen. In navolging van de Griekse tragedieschijver Aeschylus (die zelf tegen de Perzen vocht) onderzoekt hij in het klaslokaal de grenzen tussen kunst en realiteit, opportunisme en empathie.

(lees verder onder de video)

In zijn zoektocht naar een hedendaagse vertaling van de historische vete tussen de Grieken en de Perzen, botst Ben Chikha op het conflict tussen de Israëli’s en de Palestijnen. Niet toevallig ook een territoriale, religieuze en culturele strijd. Wanneer hij vervolgens tijdens een masterclass een Israëlische wetenschapper en een voormalige Palestijnse bodyguard van Yasser Arafat uitnodigt, wordt het hele project op losse schroeven gezet.

Slagen de studenten erin om door de bril van deze Westerse tragedie op een andere manier naar een hedendaags conflict te kijken? En wat is de rol van van Ben Chikha als ‘geëngageerd’ kunstenaar? Is zijn projectie van de Westerse canon gratuit en zelfzuchtig? Welke waarde hebben herinterpretaties van de klassieken nog? En vooral, wie heeft er baat bij?